Mount Bates

Informasi

Elevasi

319 m

Negara

Pulau Norfolk (Australia) (NF)

Lokasi / Pegunungan

Bagian barat laut Pulau Norfolk, di dalam seksi Mount Pitt dari Norfolk Island National Park and Botanic Garden (Parks Australia / Director of National Parks). Wikidata menempatkannya pada 'mountain range' Pulau Norfolk itu sendiri, karena pulau ini tidak punya pegunungan dalam arti benua — hanya sepasang puncak kembar, Mount Bates (319 m) dan tetangganya Mount Pitt yang hanya sekitar satu meter lebih rendah. Kedua puncak dihubungkan langsung oleh Summit Track dan bersama-sama membentuk atap Pulau Norfolk. Secara regional, gunung ini berdiri di Norfolk Ridge di Laut Tasman, sekitar 1.400–1.500 km timur laut Sydney dan kira-kira di tengah segitiga Australia–Selandia Baru–Kaledonia Baru.

Tipe Gunung

Sisa puncak gunung api perisai basaltik yang sudah lama padam dan tererosi dalam — bukan kerucut vulkanik yang masih utuh. Wikidata mengklasifikasikannya sebagai gunung (P31 = mountain) dengan ketinggian 319 meter, terletak di dalam kawasan lindung Norfolk Island National Park. Geoscience Australia menggambarkan seluruh Pulau Norfolk sebagai puncak sisa (mountain top remnant) dari sebuah gunung api perisai memanjang yang sebagian besar tubuhnya kini berada di bawah permukaan laut, di sepanjang Norfolk Ridge. Halaman geologi Parks Australia menyatakan bahwa pulau ini muncul dari aktivitas vulkanik di kaki Mt Pitt dan Mt Bates, dan batuan basalt menjadi fondasi hampir seluruh kawasan taman nasional. Wikipedia mencatat Pulau Norfolk dan Phillip Island terbentuk dari beberapa letusan basaltik antara sekitar 3,1 dan 2,3 juta tahun lalu, dengan empat satuan basalt utama — Ball Bay (tertua), Duncombe Bay (sekitar 2,66–2,69 juta tahun), Cascade (sekitar 2,4 juta tahun), dan Steeles Point (termuda) — sebelum aktivitas berhenti pada akhir Pliosen. Sebagian besar pulau kini berupa plateau yang tersusun dari lembar-lembar basalt mendatar, dan Mount Bates bersama Mount Pitt adalah sisa tertinggi dari plateau itu. Karena asal basaltiknya, tanah di kawasan ini adalah krasnozem merah yang subur dan berstruktur baik, tetapi Parks Australia juga menegaskan tanah tersebut gembur dan porus sehingga rentan erosi, tanah longsor, dan pergerakan tanah bila tutupan vegetasi rusak atau hujan turun deras.

Berapi?

Ya — gunung berapi

Koordinat

-29.0112, 167.9400

Kesulitan

Mudah. Ini adalah salah satu titik tertinggi teritorial paling ramah pemula di dunia: jalan beraspal membawa kendaraan hampir sampai ke pelana antara Mount Pitt dan Mount Bates, sehingga sebagian besar pengunjung hanya perlu berjalan beberapa ratus meter. Parks Australia memberi Mount Bates Track (650 m sekali jalan) tingkat Grade 2 pada Walking Track Grading System mereka — 'cocok untuk hampir semua usia; permukaan jalur diperkeras atau dipadatkan, mungkin ada tanjakan landai dan sesekali anak tangga'. Summit Track (660 m sekali jalan) yang menghubungkan puncak Mount Pitt dan Mount Bates diberi Grade 3, yaitu 'disarankan punya sedikit pengalaman bushwalking; jalur bisa punya ruas tanjakan pendek yang curam, permukaan kasar, dan banyak anak tangga'. Catatan lapangan sejalan dengan itu: Warren ZL2AJ menyebut perjalanan 500 meter dari parkir Mount Pitt ke puncak Mount Bates tidak menuntut kendaraan khusus maupun tingkat kebugaran tertentu, sementara Paul VK5PAS menggambarkan jalurnya turun beberapa anak tangga dulu lalu menanjak perlahan menembus hutan pakis dan pine. Kanal Danuta Hulajko bahkan menyebutnya 'jalan pendek dan mudah dari parkir Mount Pitt'. Yang lebih menuntut adalah lingkar panjangnya: Aussie Bushwalking menilai rangkaian Old Mountain Track – Mount Bates Track – Summit Track – Mount Pitt sebagai 'medium', 3,7 km pulang pergi, sekitar 90 menit, dengan total naik sekitar 140 meter; dan Bird Rock Track (760 m) disebut Parks Australia sebagai salah satu jalur tersulit di taman karena menurun tajam menembus hutan pine menuju lookout pantai. Namun bahkan pada varian terpanjang pun tidak ada ruas teknis, tidak ada scrambling wajib, dan tidak ada bagian bertali.

Musim Terbaik

Sepanjang tahun. Parks Australia sendiri menulis bahwa Pulau Norfolk adalah tempat yang menyenangkan untuk dikunjungi kapan saja, dengan iklim subtropis yang diredam Samudra Pasifik: suhu rata-rata 19–25 °C pada musim panas dan 14–19 °C pada musim dingin, sementara suhu air berkisar 19–22 °C sepanjang tahun. Curah hujan tahunan sekitar 1.100 mm dan tidak ada musim kering sejati, tetapi hujan lebih jarang pada musim semi hingga awal musim panas belahan selatan (sekitar September–Januari) dan lebih sering pada akhir musim gugur sampai musim dingin (sekitar Mei–Agustus). Karena itu jendela paling nyaman untuk berjalan kaki di taman nasional adalah Oktober sampai Maret, ketika hari lebih panjang, jalur lebih kering, dan lantai hutan tidak selicin musim dingin. Periode Oktober–Maret juga bertepatan dengan musim burung laut: Parks Australia menyebut udara di sekitar Red Stone Link Track penuh dengan white tern, black noddy, dan red-tailed tropicbird pada bulan-bulan itu — bonus besar bagi pengamat burung yang menggabungkan Mount Bates dengan jalur pesisir. Kompensasinya, Oktober–Maret juga bulan-bulan paling panas dan paling minim naungan di puncak; catatan Warren ZL2AJ yang mendaki pada Januari mengeluhkan panas dan sulitnya mencari tempat teduh di area puncak yang terbuka. Untuk hari tunggal, pagi hari atau menjelang sore adalah pilihan terbaik: cahaya di atas pantai utara lebih lembut dan panas belum menumpuk. Perkiraan cuaca resmi tersedia dari Bureau of Meteorology, yang dirujuk langsung oleh halaman 'When to come' Parks Australia.

Izin & Aturan

Tidak ada tiket masuk dan tidak ada izin pendakian. Norfolk Island National Park and Botanic Garden dikelola Parks Australia (Director of National Parks, Pemerintah Australia) dan situs pariwisata resmi Norfolk Island menyatakan masuk taman gratis serta kawasan taman terbuka 24 jam; Discovery Centre di Botanic Garden (Mission Road, sekitar lima menit dari Burnt Pine) buka Senin–Jumat pukul 09.00–15.00. Halaman Permits Parks Australia menegaskan izin hanya diperlukan untuk kegiatan tertentu — penelitian; pengambilan gambar, foto, atau rekaman audio untuk tujuan komersial termasuk karya seni; penyelenggaraan acara; serta tur atau kegiatan komersial — dan permohonannya diajukan lewat Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water. Jadi pendaki biasa tidak perlu mengurus apa pun. Akses jalan: dari bundaran Burnt Pine ambil Taylors Road ke barat, lalu Grassy Road ke utara melewati rumah sakit, terus lurus di Mission Road menjadi Mount Pitt Road, dan parkir tepat di luar gerbang taman; dari sana Old Mountain Track dan jalan menuju parkir Mount Pitt dimulai. Titik masuk lain adalah Red Road car park (awal Red Road Track menuju Mount Bates), Palm Glen, dan Captain Cook Monument di pesisir utara. Anjing boleh dibawa dengan tali. Fasilitas piknik tersedia di Captain Cook Monument dan Palm Glen, dan Parks Australia menawarkan jalan-jalan berpemandu ranger gratis selama 30 menit di Botanic Garden setiap Senin (kecuali hari libur nasional) pukul 13.30 — perlu pemesanan. Peta jalur resmi bisa diunduh sebagai PDF dari situs taman, dan tersedia pula aplikasi resmi taman nasional. Perlu dicatat bahwa untuk mencapai Pulau Norfolk sendiri dibutuhkan penerbangan dari Sydney, Brisbane, atau Auckland dan berlaku aturan biosekuriti Australia yang ketat.

Bahaya

Risikonya rendah tetapi bukan nol, dan hampir semuanya berkaitan dengan permukaan jalur, tepi tebing, dan panas. Parks Australia membuka halaman keselamatannya dengan kabar melegakan: Pulau Norfolk adalah tempat yang sangat aman, tidak ada ular sama sekali di pulau ini, dan sebagian besar laba-labanya tidak berbahaya — bahkan yang berukuran besar. Laba-laba besar itu memang akan Anda temui: Paul VK5PAS mencatat golden orb web spider yang merajut jaring di antara vegetasi sepanjang jalur menuju Mount Bates, aktif pada siang hari, berbisa tetapi tidak mematikan bagi manusia. Bahaya yang nyata justru lebih membosankan. Pertama, jalur licin sesudah hujan; Parks Australia secara khusus meminta pengunjung ekstra hati-hati setelah hujan karena jalur bisa menjadi licin, dan halaman geologi taman menjelaskan alasannya — tanah krasnozem dan tanah tipis di kawasan ini gembur serta porus, mudah tererosi dan mengalami pergerakan tanah atau longsoran kecil ketika hujan deras. Kedua, tepi tebing. Instruksi resmi taman adalah menjauh dari tepi tebing; ini terutama berlaku pada varian pesisir yang sering digabungkan dengan Mount Bates, yaitu Bridle Track dan Bird Rock Track yang berujung pada lookout di atas laut. Bird Rock Track sendiri disebut Parks Australia sebagai salah satu jalur paling menantang di taman karena turunannya tajam — mereka menyarankan pulang lewat Red Stone Link Track untuk menghindari tanjakan balik yang berat. Ketiga, panas dan dehidrasi. Area puncak Mount Bates relatif terbuka; Warren ZL2AJ yang berada di sana pada Januari menggambarkan panas yang menyengat, naungan yang langka, dan bahkan peralatan radionya mati setelah dua jam, kemungkinan karena baterai habis atau kepanasan. Parks Australia meminta pengunjung membawa air yang cukup, memakai tabir surya dan topi, serta alas kaki yang kokoh. Keempat, reruntuhan Perang Dunia II. Di puncak terdapat sisa galian dan lantai beton bekas stasiun radar RNZAF serta, pada Old Mountain Track, sisa dudukan meriam — struktur tua yang sebaiknya tidak dipanjat. Kelima, aturan taman: tetap di jalur bertanda agar tidak merusak tumbuhan dan memicu erosi, awasi anak-anak, patuhi arahan ranger, dan jangan menggunakan sepeda gunung, mobil, quad-bike, atau motor di jalur pejalan kaki. Terakhir, pertimbangan logistik: Pulau Norfolk sangat terpencil, fasilitas medis lanjutan terbatas, dan evakuasi medis ke daratan Australia berarti penerbangan panjang — asuransi perjalanan yang mencakup medevac adalah hal yang masuk akal, meski jalur pendakiannya sendiri sederhana.

Deskripsi

Mount Bates adalah titik tertinggi Pulau Norfolk, teritori luar Australia di Laut Tasman, dengan ketinggian 319 meter di atas permukaan laut. Ia berdiri di kuadran barat laut pulau, hanya sekitar satu meter lebih tinggi daripada tetangga dekatnya Mount Pitt — selisih yang begitu tipis sehingga banyak wisatawan menghabiskan waktu di lookout Mount Pitt tanpa sadar bahwa puncak sejati pulau ini berada 660 meter berjalan kaki di seberang punggungan. Dalam bahasa Norf'k, kreol Pitcairn-Norfolk yang dituturkan keturunan pemberontak Bounty, namanya dicatat sebagai Maun Biets. Secara geologi, Mount Bates bukan gunung dalam pengertian benua melainkan sisa tertinggi sebuah gunung api yang sudah lama padam. Geoscience Australia menggambarkan seluruh Pulau Norfolk sebagai puncak sisa dari gunung api perisai memanjang yang bagian terbesarnya kini terbenam di Norfolk Ridge; Parks Australia menyatakan pulau ini muncul dari aktivitas vulkanik di kaki Mt Pitt dan Mt Bates. Wikipedia mencatat pembentukan Norfolk dan Phillip Island berlangsung lewat beberapa letusan basaltik antara sekitar 3,1 dan 2,3 juta tahun lalu, menyisakan empat satuan basalt utama — Ball Bay, Duncombe Bay, Cascade, dan Steeles Point — yang kini tersusun sebagai lembar-lembar basalt mendatar membentuk plateau pulau. Tidak ada aktivitas vulkanik sejak akhir Pliosen; yang tersisa adalah tanah krasnozem merah yang subur namun gembur dan mudah tererosi, dan sepasang puncak berhutan yang menjadi atap pulau. Hampir seluruh Mount Bates berada di dalam Norfolk Island National Park and Botanic Garden. Menurut halaman sejarah resmi taman, seksi pertama taman ini dideklarasikan pada 31 Januari 1986, sementara seksi Phillip Island menyusul pada 24 Januari 1996. Wikipedia mencatat luas total taman sekitar 6,5 km² — 4,6 km² pada seksi Mount Pitt di pulau utama, ditambah 1,9 km² Phillip Island dan Nepean Island yang jauh lebih kecil. Taman ini melindungi 182 jenis tumbuhan asli, 40 di antaranya endemik, dan merupakan satu-satunya habitat bagi green parrot Norfolk (Norfolk parakeet) serta white-chested white-eye. Kepentingan konservasinya sangat besar justru karena sejarah pulau ini: halaman sejarah Parks Australia menjelaskan bahwa pembukaan lahan besar-besaran pada era permukiman narapidana kedua sejak 1825, disusul pertanian lemon, markisa, dan pisang serta perkebunan kayu dan padang ternak setelah kedatangan warga Pitcairn pada 8 Juni 1856, mengubah sebagian besar Norfolk menjadi lanskap perbukitan hijau bergaya peternakan. Hutan hujan subtropis asli yang dulu menyelimuti pulau kini nyaris hanya bertahan pada lereng Mount Pitt dan Mount Bates — itulah yang Anda lewati saat mendaki. Sejarah Mount Bates yang paling mengejutkan bukan sejarah pendakian melainkan sejarah sains. Selama Perang Dunia II, Royal New Zealand Air Force membangun stasiun radar 200 MHz di puncaknya, memanfaatkan cakrawala 360 derajat untuk mendeteksi pesawat. Antara 27 Maret dan 1 April 1945, operator di stasiun Mt Bates mencatat lonjakan besar 'derau radio' yang tidak bisa dijelaskan pada saat matahari terbit dan terbenam. Perwira yang memimpin stasiun, Les Hepburn, melaporkannya ke Selandia Baru, dan Dr Elizabeth Alexander di Radio Development Laboratory Wellington memimpin penyelidikan yang melibatkan lima stasiun radar selama berbulan-bulan pada 1945. Kesimpulannya: pada masa aktivitas bintik matahari, matahari memancarkan gelombang radio. Fenomena itu dikenal sebagai 'Norfolk Island effect', dan penemuannya menjadi salah satu tonggak paling penting dalam kelahiran astronomi radio pasca perang — sebuah bidang di mana Australia menjadi kekuatan dunia dalam lima tahun berikutnya. Dr Alexander, seorang fisikawan sekaligus geolog, dengan demikian menjadi perempuan pertama di dunia yang bekerja di bidang yang kelak disebut astronomi radio. Hari ini sisa galian dan lantai beton stasiun radar itu masih bisa dilihat di puncak Mount Bates, dan pada Old Mountain Track masih tersisa dudukan meriam dari era yang sama. Mendaki Mount Bates jauh lebih mudah daripada mendaki hampir semua titik tertinggi teritorial mana pun. Jalan beraspal membawa mobil sampai ke area parkir Mount Pitt; dari sana Summit Track sepanjang 660 meter menyusuri punggungan di antara dua puncak, melintasi hutan tea-tree dan Norfolk pine yang menjulang, dengan pemandangan panoramik ke seluruh pulau dan sepanjang pesisir. Alternatifnya, Mount Bates Track sepanjang 650 meter — jalur lebar berumput yang menyusuri tepi atas punggungan lewat hutan palem, dengan pemandangan ke tenggara pulau dan hadiah berupa reruntuhan stasiun radar serta panorama ke barat laut di ujungnya. Parks Australia memberi Mount Bates Track Grade 2 dan Summit Track Grade 3. Pendaki yang menginginkan perjalanan lebih panjang bisa menyambungnya menjadi lingkar: Aussie Bushwalking mendokumentasikan rangkaian Old Mountain Track – Mount Bates Track – Summit Track – Mount Pitt sebagai 3,7 km pulang pergi dalam sekitar 90 menit dengan total naik sekitar 140 meter, dinilai 'medium'. Yang lebih ambisius bisa mendekat dari pesisir lewat Bridle Track sepanjang 1,7 km dari Captain Cook Monument lalu naik Red Road Track sepanjang 1,3 km dari Red Road car park menuju puncak Mount Bates. Daya tarik utamanya adalah kombinasi yang jarang: panorama 360 derajat sebuah pulau vulkanik kecil yang dikelilingi Pasifik terbuka, hutan hujan subtropis yang sudah hampir punah di tempat lain di pulau itu, burung endemik yang tidak ada di belahan bumi mana pun, reruntuhan perang dunia yang mengubah sejarah astronomi — semuanya dapat dicapai dengan berjalan kaki kurang dari satu kilometer. Total jalur di taman ini lebih dari sembilan kilometer, cukup untuk mengisi dua sampai tiga hari berjalan santai. Bagi pendaki Indonesia yang terbiasa dengan gunung ribuan meter, Mount Bates menawarkan sesuatu yang berbeda: bukan uji fisik, melainkan kepadatan cerita per meter ketinggian yang mungkin tertinggi di seluruh Pasifik Selatan.